NASAの次世代ロケット、打ち上げ延期

NASAは2月に予定していたSLS(スペース・ローンチ・システム)ロケットのウェット・ドレス・リハーサル(打ち上げ本番を想定し、ロケットに燃料を入れて行うリハーサル)を延期することにしました。今回の延期を受けて、全長100メートル超のロケットがフロリダの空に轟音をとどろかせるのは早くても4月以降になりそうです。

宇宙船「オリオン」が搭載されたNASAのSLSはもうしばらくフロリダ州ケネディ宇宙センターにあるスペースシャトル組立棟(VAB)に留まることになりますが、長引かないことを願うばかりです。

リハーサルは1月→2月→3月と延期

NASAは先日発表したプレスリリースの中で、3月にSLSを39B発射台に輸送するつもりだとコメント。ウェット・ドレス・リハーサルはその時に行われます。すべてが順調にいけば、ロケットは最終テストのためいったん格納庫に戻されてから、今度は本番のために再び発射台にロールアウトされる予定です。

ウェット・ドレス・リハーサルは、元々1月下旬に行われる予定が2月上旬となり、スケジュールがずらされ続けていました。直近の延期はRS-25エンジンフライトコントローラーの不具合によるものでしたが、その問題は(まだ正式な報告書は出ていませんが)もう解決したそう。

打ち上げまでのタスクは山積み

220207sls2
アルテミス1のto-doリストにある完了と未完了アイテムを示すグラフィック
Graphic: NASA

NASAの探査システム開発のTom Whitmeyer副次長補は会見で報道陣に対し、アルテミスチームは「物事を完了させて打ち上げに向けて準備を進めている」が、SLSのロールアウトが「実行するとなると困難」だと判明しているので、今でも「終えなくてはならない小さなタスクがたくさんある」と語っていました。

NASAのプレスリリースによれば、エンジニアたちはウェット・ドレスに先立って「地上の機材とともにオリオンとSLSの最終的な統合テストを実施している」ため、こういった最終的な作業の完了にはさらに時間を要します。Whitmeyer副次長補は、3月中旬のロールアウトが妥当と思われると言っていましたが、実際の日程を明言することは控えました。

ケネディ宇宙センターで探査地上システムのプログラムマネジャーを務めるMike Bolger氏は会見で、SLSによって今後30年間の宇宙探査が可能になるため、NASAが初めての打ち上げを成功させることが極めて重要だと発言。いったん飛んでしまえば、SLSは世界でもっともパワフルなロケット、かつ月と火星を目指すアルテミス計画の重要なカギとなります。同氏はカウントダウンテストなどかなり進展しており、チームは現在、フライト終了システムをテストしていると語っていました。

Whitmeyer副次長補は、巨大ロケットにはありとあらゆるシステムが搭載されているため「締めくくらなくてはならない様々なものがたくさんあるだけ」と繰り返して「特定の1つのことでない」と補足。この最終工程をリノベーションの作業リストになぞらえて、大がかりな作業は何も残ってなく今はいわば小さな引っ掻き傷を除去するのみだと言っていました。

次の大きなマイルストーンは、うまくいけば3月中旬に行われるウェット・ドレスです。Whitmeyer副次長補はウェット・ドレスの目的はシステムの動作を見ることだと述べており、それを見てから先へと進めるそうです。アルテミス1ミッションマネジャーのMike Sarafin氏は、彼のチームは「順調」で、「ハードウェア側の用意が整えば準備万端」になると言っていました。

次世代の宇宙計画

Sarafin氏はアルテミス1の打ち上げとして2つの日程を用意しています。4月8日から23日と5月7日から21日ですが、変更される可能性があると釘を刺していました。SLSの初の打ち上げとあって、ミッション関係者らは「初めてだからこその不確かさ」と荒れた天気などの既知の不確実性にも対処しなくてはならず、予測し難くなると会見で語っていました。

SLSの初めての打ち上げ、つまりアルテミス1ミッションは無人の宇宙船「オリオン」が月面に着陸することなく、月への45万キロメートルを旅して帰ってきます。これが土台となるアルテミス2は、最初のミッションを今度は有人で繰り返します。そしてアルテミス3は、女性と有色人種を含むNASAの宇宙飛行士が月面に降り立つ試みです。アルテミス2は現時点では2024年5月、アルテミス3は2025年以降の予定。NASAの重役たちは、今回の延期がこういった既存の日程に影響を及ぼすか否かについては固く口を閉ざしていました。

今回の会見は具体的な話が少なく、エンジニアたちは非常に困難なタスクに一生懸命取り組んでいると伝えるものでした。毎度のことですが、新しい日程は話半分に受け取っておきましょう。NASAのスケジュールに延期はつきものですからね。

Source: NASA,

Note: This article have been indexed to our site. We do not claim legitimacy, ownership or copyright of any of the content above. To see the article at original source Click Here

Related Posts
Samsung's latest swiveling projector is secretly the best gaming console you can buy this holiday season thumbnail

Samsung’s latest swiveling projector is secretly the best gaming console you can buy this holiday season

Allison Murray/ZDNETThere's a saying that goes something like, "Don't fix what isn't broken." I firmly believe in that -- especially when it comes to tech products and their sometimes-pointless updates.However, after experiencing the recently upgraded generation of the Samsung Freestyle 2, this portable projector may have taken the cake for the best tech gadget I've
Read More
This Airstream eStream concept is an electric camper with an innovative twist thumbnail

This Airstream eStream concept is an electric camper with an innovative twist

Thor Industries, maker of the Airstream and other popular RVs, recently unveiled the eStream electric camper concept. It’s essentially a hi-tech Airstream travel trailer with some nifty innovations hiding underneath. Images: Thor Industries The Airstream eStream concept is essentially a camper and electric vehicle in one. Since it has an electric powertrain (developed in conjunction…
Read More
Sports Tech Company Speediance Bags Tens of Millions of Yuan in Financing thumbnail

Sports Tech Company Speediance Bags Tens of Millions of Yuan in Financing

(Source: Speediance) Your browser doesn’t support HTML5 audio Intelligent fitness brand Speediance announced on Friday that it has completed a pre-A round of financing, with a total amount exceeding tens of millions of yuan. This round was led by FreesFund, followed by WE Capital while EA Capital Limited acted as the company’s exclusive financial adviser.…
Read More
Index Of News
Consider making some contribution to keep us going. We are donation based team who works to bring the best content to the readers. Every donation matters.
Donate Now

Subscription Form

Liking our Index Of News so far? Would you like to subscribe to receive news updates daily?

Total
0
Share