Учёные создали метаматериал, который сделает МРТ-сканирование мозга дешевле и быстрее

Учёные из Бостонского университета придумали метаматериал для получения более чётких МРТ-снимков мозга с помощью портативных сканеров. Технология позволит сделать использование процедуры МРТ доступной большинству граждан даже в развивающихся странах. Это та революция, которая может изменить медицину.

Метаматериалы представляют собой необычные сочетания обычных материалов. На атомарном и молекулярном уровнях они ничем не примечательны, но в совокупности сочетания конструктивных и физических особенностей способны на невероятные вещи. Например, мгновенно выделять огромные запасы механической энергии или так же мгновенно поглощать их. Исследователи из Бостона разработали систему МРТ-резонаторов из пластиковых катушек определённой конфигурации и витков медной проволоки. Внешне — это как причудливый шлем из фантастического фильма, но на практике устройство позволяет в два раза увеличить скорость сканирования и получить более чёткие изображения мозга, чем без него.

Уточним, шлем или экран из метаматериала не является прибором по излучению электромагнитного поля. Это своего рода линза — пассивный усилитель сигнала от стационарной МРТ-установки. Для обычного лабораторного сканера МРТ такое приспособление может быть даже не нужно, но для нового типа портативных сканеров, которые стали использовать с прошлого года, это может стать находкой и спасением для миллионов пациентов. Сканировать можно не только мозг, но также приставив экран из метаматериала к любому участку тела пациента.

Портативные низкоиндуктивные (low-field) МРТ-сканеры будут использоваться в реанимациях и в развивающихся странах, как более доступный по финансам медицинский инструмент. Качество сканирования таких установок заметно хуже, чем у стационарных, но вполне достаточное для проведения довольно сложных исследований. Экраны из метаматериала заметно повышают качество снимков на таких установках и поэтому быстро могут найти практическое применение.