Botev Vratsa

トム・ホーバス監督（2021年8月9日撮影） ＜バスケットボール男子W杯アジア1次予選：日本76－71台湾＞◇第1日◇26日◇沖縄・沖縄アリーナ◇有観客開催 日本代表が台湾代表に逆転勝ちし、トム・ホーバス監督（55）が就任3試合目で初勝利を挙げた。序盤から台湾に先行される苦しい展開。第2クオーター（Q）を33－39で終えた。第3Qは佐藤卓磨（千葉ジェッツ）やエバンス・ルーク（ファイティングイーグルス名古屋）の3点シュートでじわじわと差を詰めたが、台湾の厳しい守備に苦しみ、49－53と4点差で最終Qを迎えることになった。司令塔の富樫勇樹（千葉ジェッツ）の連続3点シュートで60－58と逆転。さらに西田優大（シーホース三河）のドライブで差を広げた。粘る台湾に同点に追い付かれた残り2分9秒、西田のドライブで再び71－69と突き放す。残り30秒、西田のドライブからゴール下に走り込んだエバンスがパスをもらいシュートを決め73－69。最後は76－71で逃げ切った。昨年の東京オリンピック（五輪）で女子日本代表を銀メダルに導いたホーバス監督は、五輪終了後に男子の代表監督に就任。この初勝利に両手を挙げて「ホーッ！」と叫んで喜んだ。「最高です。間違いない。これからです。うちの旅が始まった」と笑顔で話した。試合のポイントとした3点シュートは、前半（第1・第2Q）こそ19本中4本成功（成功率21・1％）だったが、後半（第3・第4Q）は15本中7本成功（成功率46・7％）と上がった。その数字通り、終盤に試合をひっくり返した。西田が両チーム最多の27得点を記録した。W杯は来年8月～9月にフィリピン、日本、インドネシアで開催。日本は開催国枠で既に出場権を得ている。27日にはオーストラリア代表と対戦する。