Nordahl Lelandais reconnaît avoir «bien donné la mort» à Maëlys et «présente ses excuses» à la famille

Nordahl Lelandais a reconnu ce lundi à l’ouverture de son procès devant les assises de l’Isère avoir «bien donné la mort» à Maëlys, avant de présenter ses «excuses» à la famille de la fillette. «Je veux leur présenter mes excuses, j’ai bien donné la mort à Maëlys, je ne voulais pas lui donner la mort, je vais m’expliquer sur les faits au cours de l’audience», a-t-il déclaré depuis le box en étouffant des sanglots, à l’issue de la lecture du rapport sur les faits.

À son arrivée dans la matinée, le père de Maëlys, Joachim de Araujo, avait prévenu vouloir «la peine la plus longue» à l’encontre de Nordahl Lelandais. «Mais je n’attends pas de sincérité de la part de Lelandais», avait-il ajouté.

Dès 7 heures, le public était nombreux à patienter dans la file d’attente devant le tribunal judiciaire de Grenoble pour espérer apercevoir l’ancien militaire. L’accusé est jugé pour l’enlèvement, la séquestration et le meurtre de la fillette de huit ans lors d’un mariage à Pont-de-Beauvoisin en août 2017, ainsi que l’agression sexuelle de deux petites-cousines. Sur le parvis, des soutiens à la famille ont déroulé une banderole : «Vérité et justice pour Maëlys.»

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L’avocat du père de la fillette, Me Laurent Boguet, a également pris la parole avant de pénétrer dans la salle d’audience, rappelant que ce procès était pour Nordahl Lelandais «la dernière possibilité de s’inscrire dans une recherche de responsabilité, en un mot, d’assumer dans la plénitude de la commission des faits qui lui sont reprochés.» La mère Maëlys, Jennifer Cleyet-Marrel, et la sœur de la victime, Colleen, arboraient, elles, un cordon rouge, signifiant leur refus de s’exprimer devant la presse. Elles se sont présentées avec un grand portrait de la fillette à l’aquarelle, en gardant le silence.

«Merci de faire entrer l’accusé», a demandé la présidente de la cour peu après 10 heures. Nordahl Lelandais s’est présenté dans le box vitré, les cheveux grisonnants et vêtu d’une chemise bleu clair. Il a confirmé son identité et sa profession, avant de s’asseoir. La matinée était consacrée au tirage au sort des jurés, à l’appel des témoins puis à la lecture du rapport. Cet après-midi, la cour entendra l’enquêtrice de personnalité, la demi-sœur de la Nordahl Lelandais, puis sa mère. Le procès doit se dérouler durant trois semaines. Nordahl Lelandais encourt la réclusion criminelle à perpétuité.