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9月30日に行われた日本代表宮崎合宿の練習で険しい表情を見せるプロップ稲垣啓太（Ｃ）JRFU ラグビー日本代表宮崎合宿に参加中のプロップ稲垣啓太（31＝埼玉パナソニックワイルドナイツ）が2日、ファンへ厳しい声を要求した。23日に大分で予定される世界ランク3位オーストラリア戦は、過去最高の8強入りを飾った19年W杯日本大会以来となる国内でのテストマッチ。W杯2大会連続出場中の大黒柱は「テストマッチは勝たないと意味がない。特に自国でのテストマッチが、どれだけ意味があるのか理解している。勝つ姿をお見せしたい」と誓い、ファンに要望した。「勝つために準備して、準備して、準備して…。それで結果が出なかったら、ののしってもらう方が楽。『こんな試合しやがって』とか、そういうレベルにいっていい。僕らはそんなことを言わせないように、結果を残せるように準備する。我々も、ファンの皆さんも、ステップアップする時だと思っています」15年W杯イングランド大会は、初戦で南アフリカから歴史的勝利。その一戦に稲垣も途中出場した。同戦まで日本代表のW杯通算成績は1勝2分け21敗。19年日本大会では1次リーグを全勝で突破した。23年フランス大会まで約2年となり、稲垣は力強く言い切る。「ファンの皆さんも目が肥えてきている。結果が出ていない時は『良かったね』で終わらせたらダメ。『勝てなかったけれど、いい試合だったね』は望んでいない。ファンの皆さんも厳しい意見を出すべき。選手とファンで強くしていかないといけないと思います」秋のテストマッチ4試合に向け、宮崎の地でさらに準備を進める。代表として戦うことの意味をかみしめ、その価値を未知の領域へと引き上げる。【松本航】◆今後のテストマッチ（日本は世界ランク10位）10月23日　オーストラリア戦（同3位、昭和電工ドーム大分）11月6日　アイルランド戦（同5位、ダブリン）13日　ポルトガル戦（同19位、リスボン）20日　スコットランド戦（同7位、エディンバラ）