El fortín de Francisco

El Elche ha edificado un fortín en el Martínez Valero. Un bastión en el que nunca pierde y casi siempre gana con Francisco Rodríguez como su entrenador. Desde su llegada hace dos meses y medio, el equipo ilicitano ha cosechado cuatro victorias, un empate y ningún tropiezo en su estadio. Y enlaza tres triunfos como local; el último, ante el Rayo Vallecano (2-1). Unos números claves para su resurgir tras la destitución de Fran Escribá. Y que suponen grandes pasos hacia la salvación en Primera.

Como en su anterior victoria contra el Alavés (3-1), los franjiverdes necesitaron remontar para llevarse los tres puntos frente al Rayo (2-1). Voltearon la diana de Fran García con dos goles con acento argentino, obra de Guido Carrillo y Ezequiel Ponce. El primero por fin se estrenó en liga, después de que el VAR le negara hasta tres tantos en jornadas anteriores. Y el segundo marcó a los 18 minutos de debutar con la camiseta del Elche. Cabe señalar que el cuadro ilicitano ganó con la ausencia destacable de Lucas Boyé, ‘pichichi’ junto a Pere Milla con siete goles y piedra angular del equipo.

De los cuatro triunfos del Elche en casa con Francisco, cobra mucho valor que la mitad de ellos se produjeron contra rivales directos por la permanencia. Ante el Cádiz (3-1), en el estreno liguero del técnico andaluz, y frente al Alavés (3-1), hace dos semanas. Victorias por el mismo resultado ante los dos equipos que abren la zona de descenso a Segunda. Momentáneamente, diez y nueve puntos respectivamente por debajo de los franjiverdes.

Por encima en la tabla, el cuadro ilicitano también superó al Villarreal (1-0), que visitó el Martínez Valero en una gran dinámica, y al citado Rayo Vallecano (2-1), el peor equipo de Primera en 2022. El último rival que puntuó en la ciudad de las palmeras fue el Granada (0-0), también situado en la parte baja de la tabla. Un duelo en el que el Elche aguantó la toda la segunda mitad con un hombre menos, por la expulsión de Diego González. Y en el primer tiempo, vio cómo a Guido Carrillo le anularon un gol y no le señalaron un posible penalti.

Con su victoria contra el Rayo (2-1), los franjiverdes se levantan de su traspiés en Sevilla (2-0), que cortó la racha que le convirtió en el mejor conjunto de Primera en 2022. Y logran una ventaja momentánea de nueve puntos sobre el descenso. Para conservarla al término de la jornada, depende de lo que hagan Alavés y Cádiz ante Real Madrid y Getafe respectivamente. Con 29 unidades en su casillero, iniciarán el último tercio de competición frente al Levante (viernes, 21:00 horas). Una victoria en el Ciutat de València podría dejar la permanencia muy encarrilada.