La OPS premia a Costa Rica como Campeón de la Malaria en las Américas 2024

Washington, DC, 15 de noviembre de 2024 (OPS)- La Región Huetar Norte de Costa Rica fue reconocida hoy con el premio Campeones de la Malaria 2024, una iniciativa que resalta los esfuerzos con evidencia comprobada en el control y la eliminación de la malaria en las Américas.

El anuncio se realizó durante un evento organizado por la OPS en el marco del Día de la Malaria en las Américas. En el encuentro, los socios de la iniciativa reconocieron la labor de las comunidades y de las entidades de salud pública en la reducción de la malaria y su contribución en la mejora del acceso al diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad.

En un mensaje grabado con motivo del Día de la Malaria, celebrado el 6 de noviembre, el Director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa, señaló: “En las zonas donde la malaria es endémica, los servicios de salud y las comunidades afectadas pueden ser parte de la solución mediante la acción colectiva y las alianzas entre el Estado y las principales partes interesadas, para que podamos lograr que el tratamiento de la malaria esté disponible para la población sin ningún tipo de barreras”.

Costa Rica obtuvo el premio como reconocimiento a la reducción de casos autóctonos que la Región Huetar Norte ha experimentado en los últimos años. Los casos disminuyeron de 378 en 2022 a 128 en 2023 y, hasta los primeros días de octubre de 2024, se reportaron sólo ocho casos, lo que representa un avance significativo hacia la eliminación de la transmisión autóctona de la malaria.

Este logro se debe a la implementación de diversas estrategias, entre las que se destacan la vigilancia pasiva en servicios de salud, es decir, la identificación temprana de casos de malaria a través de pruebas de detección rápida (PDR); la participación activa de colaboradores voluntarios; la vigilancia activa y pasiva en fincas y áreas mineras, lo que asegura una atención inmediata a los casos en el lugar de trabajo. Estas medidas fueron complementadas con una intervención de administración masiva de medicamentos en localidades seleccionadas.

Campeones de la Malaria es un esfuerzo de colaboración entre la OPS, la Fundación de las Naciones Unidas, la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington, el Centro de Programas de Comunicación de la Universidad Johns Hopkins, la Universidad Internacional de Florida y la Sociedad Americana de Medicina Tropical y Salud. Desde 2009, más de 40 experiencias en toda la región han sido reconocidas con este premio.

La malaria es una enfermedad febril aguda causada por el parásito Plasmodium, que se transmite por la picadura de un mosquito Anopheles hembra infectado. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza y escalofríos, que pueden ser leves. Si no se trata, la malaria puede evolucionar a una enfermedad grave e incluso la muerte.

Para reducir la transmisión de la malaria, la OPS hace un llamado a los países a intensificar los esfuerzos encaminados a la eliminación de la malaria en las Américas y ampliar el acceso al diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad.

La malaria se encuentra entre las más de 30 enfermedades y condiciones relacionadas que se buscan eliminar para 2030 como parte de la Iniciativa de Eliminación de enfermedades transmisibles que lidera la OPS en la región.